Научный клуб для мальчиков, которому исполнилось 50 лет, решает построить космический корабль для полёта на Марс, руководствуясь теорией жены одного из членов клуба: вся Вселенная наполнена энергией эфира. Клуб хочет удостовериться в существовании на Марсе оросительных каналов, построенных его жителями. Много лет спустя, когда обе эти теории были опровергнуты, на Марс была отправлена экспедиция. Что же она там обнаружила?