22 ноября 1854 года в порт Симода на фрегате «Диана» с мирным посылом Российского посольства прибыл вице-адмирал Путятинцель визита — заключения дружеского и торгового договоров, а также установления государственной границы между странами. Однако переговоры затягиваются, и за полгода удаётся добиться лишь малых уступок со стороны Бакуфу. Неудачи преследуют посольство не только на политическом поприще — русские становятся свидетелями Великого землетрясения Ансэй, в результате которого «Диана» получает колоссальные повреждения. Для починки судна необходимо пристать к берегу.